Wer zahlt die Retoure? Retourenkosten verständlich erklärt

Wer online bestellt, steht bei einer Rücksendung schnell vor der Frage: Wer zahlt die Retoure -- ich oder der Händler? Die Antwort hängt davon ab, warum die Ware zurückgeht. Bei einem Widerruf gelten andere Regeln als bei defekter Ware, und in der Praxis übernehmen viele Online-Shops die Retourenkosten freiwillig. Dieser Ratgeber erklärt die gesetzliche Lage, trennt die verschiedenen Szenarien sauber voneinander und zeigt, wie du die Rücksendekosten so gering wie möglich hältst.

Rücksendekosten bei Widerruf: Was das Gesetz sagt

Das Widerrufsrecht erlaubt Verbrauchern, eine Online-Bestellung innerhalb von 14 Tagen ohne Angabe von Gründen rückgängig zu machen. Doch wer trägt die Rücksendekosten, wenn der Vertrag widerrufen wird? Seit der Umsetzung der EU-Verbraucherrechterichtlinie im Juni 2014 ist die Rechtslage eindeutig geregelt.

Wann der Käufer die Rücksendekosten trägt

Nach § 357 Abs. 5 BGB trägt der Verbraucher die unmittelbaren Kosten der Rücksendung, wenn der Händler ihn vor Vertragsschluss in der Widerrufsbelehrung darüber informiert hat. Diese Regelung gilt unabhängig vom Warenwert. Die frühere 40-Euro-Klausel, nach der der Händler bei Bestellungen über 40 Euro die Retourenkosten tragen musste, wurde 2014 ersatzlos gestrichen.

In der Praxis bedeutet das: Wenn du in einem Online-Shop bestellst und die Widerrufsbelehrung den Hinweis enthält, dass du die Rücksendekosten trägst, musst du das Porto für die Rücksendung selbst bezahlen. Bei einem typischen Paket bis 5 kg liegen die Kosten je nach Paketdienst zwischen etwa 4 und 7 Euro.

Wann der Händler zahlen muss

Der Händler muss die Rücksendekosten übernehmen, wenn er den Kunden nicht oder fehlerhaft über die Kostentragungspflicht informiert hat. Fehlt der entsprechende Hinweis in der Widerrufsbelehrung, gehen die Retourenkosten automatisch zulasten des Händlers. Darüber hinaus übernehmen viele Online-Shops die Rücksendekosten freiwillig als Serviceleistung. In diesem Fall findest du einen entsprechenden Hinweis in den AGB, auf der Produktseite oder direkt in der Lieferung als vorfrankiertes Retourenlabel.

Was gilt für die Hinsendekosten?

Die Hinsendekosten -- also die Versandkosten, die du bei der ursprünglichen Bestellung bezahlt hast -- muss der Händler bei einem Widerruf grundsätzlich erstatten. Allerdings gilt das nur für den günstigsten Standardversand. Hast du bei der Bestellung einen teureren Express- oder Premiumversand gewählt, erstattet der Händler lediglich die Kosten, die für die günstigste angebotene Versandart angefallen wären. Bei einem Teilwiderruf -- wenn du nur einen Teil der Bestellung zurückschickst -- entfällt die Erstattung der Hinsendekosten in der Regel, da die Versandkosten auch für die behaltenen Artikel angefallen wären.

Rücksendekosten bei Reklamation und Gewährleistung

Ganz anders verhält es sich, wenn die gelieferte Ware einen Mangel aufweist. Hier greift nicht das Widerrufsrecht, sondern das gesetzliche Gewährleistungsrecht -- und das hat für die Kostenfrage weitreichende Konsequenzen.

Defekte oder falsche Ware: Wer übernimmt die Kosten?

Bei mangelhafter Ware ist die Lage klar: Der Händler trägt sämtliche Kosten der Rücksendung. Das ergibt sich aus § 439 Abs. 2 BGB, wonach der Verkäufer die zum Zwecke der Nacherfüllung erforderlichen Aufwendungen tragen muss -- einschliesslich Transport-, Wege-, Arbeits- und Materialkosten. Das gilt unabhängig davon, ob der Kunde eine Reparatur oder eine Ersatzlieferung verlangt.

Auch Transportschäden zählen zur Gewährleistung. Kommt die Ware beschädigt an, muss der Händler die Rücksendung auf seine Kosten organisieren. Wichtig: Verwechsle die Gewährleistung nicht mit einer Herstellergarantie. Die Garantie ist eine freiwillige Zusatzleistung des Herstellers, bei der andere Bedingungen gelten können.

Beweislast und Fristen bei Mängeln

Die gesetzliche Gewährleistungsfrist beträgt zwei Jahre ab Erhalt der Ware. Innerhalb der ersten zwölf Monate wird vermutet, dass ein Mangel bereits bei der Lieferung vorlag (Beweislastumkehr). In diesem Zeitraum muss der Käufer nicht nachweisen, dass der Fehler von Anfang an bestand. Nach Ablauf der zwölf Monate kehrt sich die Beweislast um: Dann muss der Käufer belegen, dass der Mangel schon bei der Lieferung vorhanden war.

Stellt sich nach der Rücksendung heraus, dass die Ware keinen Mangel aufweist, darf der Händler die bereits übernommenen Rücksendekosten nachträglich vom Käufer zurückverlangen. Es empfiehlt sich daher, den Mangel vor der Rücksendung zu dokumentieren -- zum Beispiel mit Fotos oder einem kurzen Video.

Sonderfälle: Sperrgut, Teilwiderruf und Umtausch

Neben dem klassischen Widerruf und der Gewährleistung gibt es einige Sondersituationen, in denen die Kostenfrage eigene Regeln hat.

Retoure bei Speditionsware und Sperrgut

Bei Waren, die aufgrund ihrer Grösse oder ihres Gewichts nicht mit der normalen Post zurückgeschickt werden können, gelten besondere Informationspflichten. Der Händler muss den Verbraucher vor Vertragsschluss über die voraussichtliche Höhe der Rücksendekosten informieren. Ist eine genaue Angabe nicht möglich, darf er einen Schätzbetrag als Höchstgrenze nennen. Fehlt dieser Hinweis in der Widerrufsbelehrung, trägt der Händler die Kosten. Bei Speditionsware können die Rücksendungskosten deutlich höher ausfallen als bei einem Standardpaket -- in manchen Fällen mehrere hundert Euro.

Teilwiderruf -- was passiert mit den Versandkosten?

Widerrufst du nur einen Teil deiner Bestellung, wird die Sache komplizierter. Die Rücksendekosten für die widerrufenen Artikel trägst du wie beim vollständigen Widerruf selbst, sofern der Händler dich entsprechend belehrt hat. Bei den Hinsendekosten gilt: Hast du eine Versandkostenpauschale gezahlt, die auch für die behaltenen Artikel angefallen wäre, muss der Händler diese in der Regel nicht erstatten. Hast du durch den Teilwiderruf eine Mindestbestellgrenze für kostenlosen Versand unterschritten, kann der Händler unter bestimmten Voraussetzungen die Hinsendekosten nachträglich berechnen -- allerdings nur, wenn dies klar und verständlich geregelt ist.

Freiwilliger Umtausch: Wer zahlt?

Manche Händler bieten neben dem gesetzlichen Widerrufsrecht ein zusätzliches Umtauschrecht für mangelfreie Ware an -- etwa den Tausch gegen eine andere Grösse oder Farbe. Da es sich dabei um eine freiwillige Leistung handelt, kann der Händler die Bedingungen selbst festlegen. Er darf bestimmen, ob er die Rücksendekosten übernimmt oder nicht. Es lohnt sich, vor dem Umtausch die AGB oder Retourenbedingungen zu prüfen.

Retourenkosten in der Praxis: So handhaben es grosse Online-Shops

Die gesetzlichen Regeln sind die eine Seite. In der Praxis bieten viele Online-Shops aus Wettbewerbsgründen kostenlose Retouren an -- allerdings gibt es einen deutlichen Trend hin zu kostenpflichtigen Rücksendungen.

Der Trend ist eindeutig: Immer mehr Händler berechnen eine pauschale Retourengebühr oder ziehen die Rücksendekosten vom Erstattungsbetrag ab. Hintergrund sind die hohen Kosten, die jede Retoure verursacht -- von der Logistik über die Qualitätsprüfung bis zur Wiedereinlagerung. Gleichzeitig sollen kostenpflichtige Retouren zu einem bewussteren Bestellverhalten beitragen und unnötige Rücksendungen reduzieren.

Häufig gestellte Fragen zu Retourenkosten

Retoure geplant? So gehst du am besten vor

Bevor du ein Paket zurückschickst, lohnt sich ein kurzer Check: Liegt ein Mangel vor, musst du die Rücksendung nicht selbst bezahlen -- der Händler ist gesetzlich zur Kostenübernahme verpflichtet. Willst du die Ware im Rahmen des Widerrufsrechts zurücksenden, prüfe in der Widerrufsbelehrung oder den AGB, ob der Shop die Rücksendekosten übernimmt. Nutze nach Möglichkeit das Retourenlabel des Händlers und bewahre den Einlieferungsbeleg auf, bis die Erstattung erfolgt ist.